”Älkää luopuko unelmista ja uskokaa itseenne”

– Joosua Niemelä näyttää, että pienestäkin seurasta voi ponnistaa pitkälle

Jo pienenä Joosua erottui joukosta – hän oli juhlissakin nappikset jalassa ja futiskamat päällä. Kun äiti kysyi 6-vuotiaalta Joosualta, haluaisiko hän mennä serkun kanssa jalkapallotreeneihin, vastaus oli selvä. Siitä alkoi matka, joka on vienyt Lohtajan Veikkojen pelaajan valtakunnalliseen Tähtitarha-tapahtumaan, johon on kutsuttu 80 lupaavinta ikäluokan pelaajaa ympäri Suomen.

Joosua aloitti jalkapallon kuusivuotiaana Tampereen Ilveksessä. Lohtajan Veikkoihin hän siirtyi vuonna 2021 perheen muuttaessa takaisin kotiseudulleen Lohtajalle. Vaihtoehtoja oli myös Kokkolan isommissa seuroissa, mutta treenaaminen ja pelaaminen lähellä kotia jätti enemmän aikaa omatoimiharjoitteluun ja vuonna 2011 syntyneiden poikien joukkue Lohtajan Veikoissa tuntui mukavalta.

Tuo päätös on ollut merkityksellinen. Joukkueessaan Joosua on saanut vastuuta ja se on auttanut kehittymään. Kun harjoitukset ovat pääsääntöisesti lähellä, jättää se enemmän aikaa vapaa-ajalle ja siten omatoimitreenille. "Omassa joukkueessa on kivaa olla, lisäksi saan olla isossa roolissa ja paljon pallossa." Joukkue on toiminut hyvänä ponnahdusalustana ensin Huuhkajapolun aluetapahtumiin ja nyt valtakunnalliseen tapahtumaan.

Motivaatio ja oma tekeminen ratkaisevat

Joosua harjoittelee omatoimisesti lähes päivittäin, aina kun ei ole joukkueen harjoituksia. "Otan alkulämmöt, kikkailen ja pomputtelen pallon kanssa, teen viivajuoksuja ja sitten paljon vetoja ja keskityksiä. Pallon kesyttäminen on yksi tärkeimmistä asioista jalkapallossa"

Hän uskoo, että kaikki lähtee asenteesta: " Kaikki on mahdollista, jos itse uskoo. Vaikka välillä olisi motivaatio alhaalla, haluan kehittyä lisää. Vanhemmat ovat olleet myös tärkeä tuki treenaamiseen kannustamisessa ja motivaation ylläpidossa."

Tie aluetapahtumista Tähtitarhaan

Tänä vuonna Joosua on ollut mukana seitsemässä Huuhkajatapahtumassa, mukaan lukien alueleirit ja Huuhkajaturnaus. "Huuhkajapolku on parantanut motivaatiota, kun on päässyt aina pidemmälle ja saanut kutsuja seuraaviin tapahtumiin. On ollut kivaa, kun kaikilla on sama intohimo lajiin ja kaikki haluaa voittaa. Olen saanut myös palautetta omista vahvuuksista sekä kehittämiskohteista".

Tähtitarha-tapahtuma kokoaa yhteen ikäluokan huiput Eerikkilään 28-31.10 yhteiseen pelitapahtumaan. Luvassa on pelien lisäksi harjoituksia, luentoja ja videopalavereita. Valinta Tähtitarhaan tuntui palkitsevalta: " Uskoin että voin päästä, mutta kilpailu oli kovaa ja aluetapahtumissa oli paljon hyviä pelaajia. Kun valinta varmistui, oli tosi hyvä fiilis, se oli omalla tekemisellä ansaittu paikka."

Joosuan vinkit nuoremmille pelaajille

Joosua on jo nyt näyttänyt, että pienemmänkin seuran joukkueessa pelaamisella ja omalla tekemisellä voi tehdä oikeita asioita, jotka kehittävät ja kantavat eteenpäin. Joosua haluaa kannustaa myös LoVen junnuja uskomaan unelmiinsa ja tekemään töitä:

"Treenatkaa paljon, älkää luopuko unelmista ja uskokaa itseenne. Ja tää on tärkeää: Pitää olla kaksi hyvää jalkaa – treenatkaa heikompaa jalkaa, vaikka se olisi kuinka ärsyttävää. Kun aloitin, en osannut oikein edes potkaista vasurilla, mutta harjoittelin sinnikkäästi molempia jalkoja ja nyt vasen on yhtä hyvä kuin oikea."

Joosuan seuraava etappi on päästä U16-maajoukkueeseen ja pitkällä tähtäimellä A-maajoukkueeseen sekä ulkomaille pelaamaan. "Valioliiga on kaikkien unelmasarja."

Treenaaminen siis jatkuu!